汤锦台说,礼密臣在两页篇幅中用了不少笔墨正面称赞郑成功。例如,礼密臣这样写道: “国姓爷可能是东方现代历史中最杰出的人物。在活跃于中国海面的各路英豪当中,没有个人可以比得上这位英勇干练、成就辉煌大业的年轻将帅。他出生在日本,母亲是日本人,父亲是中国人,可能从母亲身土遗传了一身的勇气,从父亲身上继承了智慧与手腕。在所经历的大小事件中,他都表现了这些特质,成功加以运用。他22岁就担任最高军事将领,但不到40岁就走完了他的人生,而别人在这段年纪,仍在孜孜读书希望日后博取功名。他的能力表现在登高一呼而各方景从,不愿做顺民的,受到期压的,都投到了他的旗下。虽然他执法如山,而且许多人是年龄长他两三倍的长辈,但却都能俯首听命,唯令是从,这就是他的威势所在。” “私底下,他的生活简朴无华。他手握大权,却不滥用权柄,因而部属忠诚,心无二志。他训令百姓习工学商,军官部下务农种田。即使是其家属也不例外,妻妾侍女均须纺纱织布,织出来的布与平民工匠织得的布匹一起在市面销售。” “不管人们怎么看轻他,比起同一时代的任何欧洲人指挥官来,却毫不逊色,而且比同时代的东方指挥官们都要出色,对他的指挥才能,所有公正的军事评论家们都会感至敬佩。 台湾人民哀伤郑成功早逝 礼密臣的书中,还对郑成功去世和台湾人民对他的悼念作了精彩的描写: “1662年5月1日,国姓爷感染了很重的风寒。不过,他还是登上了台阶,上到他的府邸(指现在的赤嵌楼》上层的阳台,朝着澎湖的方向用望远镜搜寻即将过来的船只。八天后,他再次登上了台阶,像上次那样用望远镜细心远望,然后才由他忠心耿耿的部下搀扶,下楼回到了书房。他的风寒已经变成了重病,中国的史书并没有告诉我们,他得的是什么病,但国姓爷却已被折磨得虚弱不堪。他在书房里换上了朝服,庄严地请出明太祖的遗训,恭敬行礼,然后坐了下来,将珍藏的遗训拿在手中。他已经掩饰不住他的悲戚,对着左右部下号哭:‘业来未竟,我有何面目去见先帝于地下?’接着他弯下身子,双手掩面,大明王朝的这位忠臣咽下了最后一口气息。” “他以39岁之龄早逝,给台湾带来一片哀伤,数以千计哭泣的民众参加了他盛大的葬礼。” 礼密臣其人 汤锦台介绍说,两岸学术界对礼密臣的了解甚少,礼密臣的这本书,目前尚没有中文的全译本,他是出于对郑成功研究的兴趣,故对书中关于郑成功评价的两页篇幅作了专门的翻译,不过对礼密臣其入其事,能找到的介绍资料尚不全面,只能作大概的表述。 礼密臣·(Jame W·Davidson),1872年6月14日生于美国明尼苏达州奥斯丁市,父亲为当地银行总经理。1891年毕业于西北军校,毕业后受聘于当地报社一年,后旅行多处,探险北极两年。回程时获悉中日开战,决定接受数家报社及《纽约先驱论坛报》聘请,赴日报道战争新闻。本决定赴旅顺采访,获悉日军将开赴台湾,又前往台湾,于1895年年初抵基隆,报道日军占领台湾全程,并获日本天皇赠勋。因其对台湾事务熟悉,获克里夫兰总统任命为美国驻基隆与淡水代办,1898年升任部领事。在台共8年。 在台期间他写下《台湾的过去与现在》一书。离台后任美国上海总领事。曾赴东北(满洲)为美国收集情报,并为俄国政府从事西伯利亚铁路沿线勘测6个月。不久辞去外交工作,在神户与一名美国女子结婚,1907年回美。 郑成功不但是中国人民十分敬仰的民族英雄,而且在国际上也是备受关注的历史人物,在他生前及身后,亚洲的日本和欧洲的荷兰、西班牙、葡萄牙等国家,都有关于他的文字记载和研究者。那么,作为世界上最有影响力的美国,是否也有人在关注他?有过何种评介呢?在大陆史学界,有关这方面的介绍似乎凤毛麟角。
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